보리뺑이 솜사탕으로 변신중

작은 꽃이 보이면 마음의 여유가 생기는 것일테지..

햇살이 산을 넘어가는 시간...연습장 다녀오는 길에 만난 보리뺑이..

저녁 식사로 솜사탕을 먹으려는지..

솜사탕 가득 품고 있다.

 

 

 

 

 

황금빛 들판 예고하는 ‘반가운 손님’

온 들판에 지천으로 피어나는 풀꽃들도 논밭이 산으로 변하면 많은 변화가 오겠지요. 길가나 논둑에 흙갈빛으로 납작 붙어서 겨울을 나는 보리뺑이 부드러운 풀잎처럼 질기고 옹찬 생명들이 이 들판을 지켜 낼 수 있을까요? 보릿고개 시절 우리네 부모님을 먹여 살렸다던 이 푸성귀가 이제 주인을 잃어가는 농촌을 저들끼리 지키며 살아가야 할까? 하는 염려가 마음을 무겁게 합니다.

보리이삭이 패기를 기다리며 배고픔을 잊기 위해 소나무 껍질까지 벗겨 먹으며 고비를 넘길 때 논둑에 긴 꽃대를 내밀고 노랗게 피어 흔들린다고 ‘보리뺑이’라는 이름이 붙여지지 않았을까? 상상해 봅니다. 고픈 배 만큼이나 간절하게 보리 이삭 패기를 기다리던 사람들 눈에 보리뺑이 노란 꽃이 보이기 시작하면 너도나도 “보리 팬다. 보리 팬다” 하며 반가워하던 부름이 이름이 되진 않았을까요?

어머니를 잡고 물었더니 그런 이름 있는 줄 몰랐다며 옛날에는 ‘비둘기나물’이라 했다고 합니다. 이른 봄이면 논둑에 흑갈색 이파리를 드리우고 너풀너풀 피어 있으면 캐어다가 쓴맛을 우려내고 주린 배를 채우는데 한 몫 했는데, 잎에 난 잔털이나 부드러운 감촉이 꼭 비둘기 같다 하여 붙였다 합니다.

분류는 국화과이지만 맛이나 성질은 씀바귀 종류와 같습니다. 4~5월이 되면 길게 꽃대가 올라오고 그 끝에서 7~8 송이의 노란 꽃이 송송이 달려 핍니다. 꽃대궁이 민들레처럼 비어 있어서 바람이 불면 크게 흔들려 홀씨를 날려 번식합니다. 줄기를 따면 흰 즙이 많이 나오고 그 맛이 씁니다. 다른 씀바귀보다 맛이 덜하고 쓰기만 해서 배가 덜 고프면 안 먹었다는데요. 줄기에서 나는 흰 즙이 소화기능을 도와서 건위제로 쓰이기도 한답니다.

길가나 논둑 어디서나 잘 자라서 질경이만큼 강한 보리뺑이는 시멘트 틈새에 앉은 먼지 만큼만의 흙만 있어도 뿌리를 내리고 잘 자랍니다. 시멘트로 봉해 놓은 돌담 틈새에서 아슬아슬하게 줄기를 뻗고 나와 힘겹게 꽃을 피우고 있는 보리뺑이를 본 적 있습니다. 유난히도 노랬던 그 꽃송이를 보며 환경이 척박할수록 더 아름답게 피는 생명이구나 하며 감동으로 바라봤는데요.

농촌의 희망도 그런 거 아닐까 기대를 걸어 봅니다. 농사짓느라 휜 허리에 디스크·관절염을 종합으로 앓으며 쓰러져가는 농촌을 지키는 부모님의 미소에서 보리뺑이 긴 목으로 피어낸 그 노란 꽃을 떠올려 봅니다. (펌)

/숲 해설가 -->