어린이 우울증

 

 

어린이 우울증

 

어린이 우울증 환자들은 어른과는 달리 감정 표현을 제대로 하지 못하기 때문에 어린이 우울증을 '가면 우울증' 이라고도 부릅니다.

 

 

ㅇ 어린이 우울증이란 어떤 병인가요?

 

우울증이란 단순히 나쁜 기분, 즉 가라앉거나 슬픈기분만을 의미하는 것은 아닙니다. 기분이 침울한, 영어로는 멜랑콜리(melancholy)에 더 가깝다고 할 수 있습니다. 

이런 기분은 정상적인 어린이도 느낄 수 있으며, 청소년인 경우에는 더 흔하게 경험하게 됩니다. 아주 큰 실망이나 실패를 경험한 뒤에도 우울증과 비슷한 슬프고 화나는 기분을 경험하게 되지만, 이런 부정적인 기분은 대개 시간이 지날수록 그 정도가 점점 약해집니다.

그러나 우울증의 상태에 이르게 되면 그런 기분은 수주 내지는 수개월, 심지어는 수년까지 지속되어, 아이들은 일상적인 자신의 일을 할 수 없게 됩니다. 아이들을 괴롭히는 우울증은 크게 주요우울 장애와 감정부전 장애로 나뉩니다. 주요우울 장애는 즐거움과 행복을 느낄 수 없는 슬픔 상태가 하루 종일 지속되는 특징이 있습니다. 우울하고 슬픈 기분이 주요우울 장애만큼 심하지는 않지만, 그상태가 수년 동안 지속되는 것은 감정부전 장애라고 진단합니다. 양극성 장애는 또 다른 형태의 기분 장애로, 기분이 가라앉는 우울한 시기와 지나친 기분 상승으로 특징되는 조증의 상태가 반복되는 특징이 있습니다.

 

ㅇ 어린이 우울증의 원인은 무엇인가요?

 

우울증은 단 한번의 사건이나 원인으로 발생하지는 않습니다. 대개 하나 이상의 용인에 의해 발생하게 되며, 아이들마다 그 원인도 다양합니다. 우울증은 우리 뇌속에서 기분을 좋게 만들어주는 신경전달물질의 농도가 낮기 때문에 나타나는 질병으로 가족력이 있어서, 가족 내에 우울증 환자가 있는 경우엔 병에 걸릴 확률이 2~3배나 높아집니다.

사랑하는 사람의 죽음, 부모의 이혼, 새로운 곳으로의이사 등 우리가 살아가면서 겪게 되는 큰 변화뿐만 아니라, 심지어는 남자친구나 여자친구로부터 버림을 받았을 때에도 우울증의 증상은 나타납니다. 또한 감정적, 사회적 변화가 심한 사춘기 때에 견딜 수 없는 스트레스 상황에 직면하게 되면 아이들의 기분은 심하게 가라앉을 수 있습니다. 또한 만성병을 앓고 있는 아이들은 약물 복용이나 감염의 부작용으로 우울증에 빠지기도 합니다.

 

ㅇ 내 아이가 우울증에 걸린 걸 어떻게 알 수 있나요?

 

우울증에 빠진 아이들은 모든 일에 희망을 잃고, 어떤 일이든지 하고 싶다는 의욕을 느끼지 못합니다.

심지어 아이들은 자신이 쓸모 없는 존재이며, 아무도 자신을 도와주지 않는다고 생각합니다.

하지만 단순히 이런 기분을 느낀다고 해서 우울증 진단을 내릴 수는 없으므로, 정신과 전문의의 임상적인 진찰을 통해 진단을 받아야 합니다.

전문의들은 자녀가 다음과 같은 증상을 가지고 있고 그 기간이 최소 2주 이상 지속 될때 우울증을 진단할 수 있다고 합니다.

 

01. 이유 없이 슬픈 기분이 든다.

02. 어떤 일을 할 만한 에너지를 느끼지 못하고, 아주 간단한 일도 할 수 없을 것 같다.

03. 기쁜 일이 있어도 즐기지 못한다.

04. 친구들이나 가족들과 어울리려고 하지 않는다.

05. 화를 자주 내고 불안함을 느낀다.

06. 집중을 할 수 없다.

07. 체중의 증가나 감소가 뚜렷하다. 식욕이 거의 없거나 지나치게 많이 먹는다.

08. 잠자는 행태의 변화가 생겨서 쉽게 잠들거나 깨지 못한다.

09. 죄책감이나 스스로 하찮다는 느낌을 가진다.

10. 설명할 수 없는 두통이나 복통 등의 통증을 느낀다.

11. 앞으로 일어날 일들에 대해 별로 관심이 없다.

12. 죽음이나 자살에 대해 자주 생각한다.

 

ㅇ 어린이 우울증은 치료가 가능한가요?

 

우울증은 80% 정도 성공적으로 치료될 수 있다고 합니다.

하지만 치료하지 않고 방치해두는 경우 그 결과는 아이들에게 치명적일 수 있습니다.

우울증은 자살의 가장 큰 원인으로 알려져 있기 때문입니다. 우울증은 흔히 정신치료와 약물치료를 병행하여 치료합니다.

정신과 전문의들은 적절한 약을 선택하기 위해 여러가지 약들을 시도할 것이고, 아이에게 적절한 약이 선택된다면 아이들은 우울

한 기분에서 회복될 것입니다. 정신치료는 우루증의 원인에 초점이 맞춰져 있습니다.

그리고 이 치료를 통해서 아이의 기분을 좋게 바꾸는 시도가 행해질 것입니다.

우울한 감정은 치료될 수 있으며 대화를 나누는 일은 우울증의 특효약이라고 해도 과언이 아닙니다.

좋은 정신치료는 아이들과 충분한 대화를 나누는 것입니다. 적절한 치료와 부모의 적극적인 도움을 통해 자녀는 비로소 행복을 느

낄 수 있는 충만한 생활로 되돌아갈 수 있을 것입니다.

 

ㅇ 부모들이 할 수 있는 일은 무엇인가요?

 

01. 아이의 우울증이 시간이 지나면 자연스럽게 사라질 거라고 낙관해서는 안됩니다.

     만약 아이가 우울증에 걸려 있다면, 부모는 그 사실에 집중하여 아이를 더 잘 돌보도록 노력해야 합니다.

     적절한 보살핌이 없으면 우울증의 증상은 더 심해지는 경향이 있습니다.

     하지만 아이의 우울증에 대해 죄책감을 니끼실 필요는 없습니다.

     심지어 부모의 이혼이 우울증의 발병 원인이었다 하더라도 그것은 부모의 잘못이 아닙니다.

     그누구의 잘못도 아닌 것입니다.

 

02. 아이가 우울증에 걸려 있다면, 부모는 아이에게 항상 곁에 있다는 사실을 알려주어야 합니다.

     아이가 부모를 필요로 할 때면 언제나, 어느 곳에서나 함께 있을 거라는 사실을 반복적으로 아이에게 일 

     깨워 주는 것은 아이에게 스스로가 쓸모 없는 존재가 아니라는 사실을 알게 해 주는 일이므로 아주

     중요합니다.

 

     아이가 부모로부터 거리를 두려고 하더라도 물러서지 말고 부모로서의 자리를 지켜야만 합니다.

03. 아이가 한번 말을 하기 시작하면 하고 싶은 말을 자유롭게 하도록 내버려두십시오.

     아이의 생각이나 의견을 가지고 꾸중하거나 화내서는 안됩니다.

     중요한 것은 우울증에 빠져 있던 자녀가 입을 열어 자신의 감정을 표현했다는 사실입니다.

     이를 통해 아이는 자신의 감정과 생각이 진정 중요하다는 것을 인식하게 됩니다.